GéoBase en action
Hors des sentiers battus : Backroad Mapbooks utilise les Données numériques d'élévation du Canada (DNEC) de Géobase pour créer des cartes tridimensionnelles accrocheuses
Même par beau temps, parcourir des régions inconnues, en particulier si vous conduisez sur des routes de campagne ou si vous partez en randonnée dans la nature, peut être tout un défi. Sans une bonne carte en main, vous risquez de perdre du temps, de rater des occasions ou de vous égarer.
Les guides d'activités plein-air de Backroad Mapbooks sont des compagnons de choix pour éviter de telles mésaventures. Créées spécialement pour les amateurs de plein air, les cartes de Backroad Mapbooks représentent non seulement les routes des villes et des régions rurales, mais aussi les chemins d'exploitation forestière. Vous y trouverez les sentiers de randonnée pédestre populaires, les sentiers hors route, les parcs, et aires de loisirs, ainsi que les sentiers aquatiques pour canoë et kayak. Ces cartes offrent une vaste gamme de renseignements utiles pour les chasseurs, les pêcheurs, les randonneurs, les conducteurs - bref, n'importe qui cherche à profiter des activités de plein air au Canada.
La représentation du relief avec codage couleur a un effet saisissant
En affaires depuis 1993, Backroad Mapbooks a des bureaux à Peterborough, en Ontario, et à Burnaby, en Colombie-Britannique, et emploie jusqu'à 18 employés à temps plein et à temps partiel. L'entreprise doit son succès à l'amélioration constante de ses cartes et à l'élaboration de produits à valeur ajoutée pour sa clientèle cible. Lorsqu'elle a découvert qu'elle pouvait utiliser gratuitement les données de GéoBase pour créer l'illusion de cartes tridimensionnelles, elle savait qu'elle avait trouvé une nouvelle formule gagnante.
« Au départ, nos cartes n'avaient rien de spécial, avoue M. Jason Marleau, codirecteur de Backroad Mapbooks. Elles étaient bidimensionnelles et ennuyantes ». Mais examinez l'une des nouvelles cartes et voyez l'utilisation stupéfiante que l'on fait de la technique de l'estompage pour figurer le relief, et vous serez émerveillé.
« Nos clients adorent nos nouvelles cartes, dit M. Marleau. Lorsqu'ils les voient, ils s'exclament : « Wow! Vous avez fait beaucoup de progrès! » Même les personnes qui ne sont pas intéressées par les cartes remarquent la différence. »
Qu'est-ce donc qui est à l'origine de cette différence? Deux choses : l'accès aux données de GéoBase et un logiciel créé par Backroad Mapbooks. Cette application permet à l'entreprise d'utiliser les Données numériques d'élévation du Canada (DNEC) de GéoBase pour créer des cartes topographiques avec des courbes de niveau et ensuite y superposer par exemple des données décrivant un réseau national de sentiers de randonnée pédestre. En combinant ces deux éléments, les nouvelles cartes indiquent même la pente d'un sentier, un avantage considérable que les cartes non topographiques ne peuvent offrir. Un simple coup d'oeil sur une carte indiquera aux randonneurs s'ils auront droit à une promenade de détente ou à une lutte sans merci, et ils pourront choisir leurs sentiers en conséquence.
« GéoBase a transporté nos cartes au 21e siècle, ajoute M. Marleau. Elles sont devenues des oeuvres d'art, et la différence par rapport aux anciennes cartes est comme le jour et la nuit. »
GéoBase simplifie la production des cartes et réduit les coûts
L'accès à des données nationales simplifie énormément la production des cartes de l'entreprise. Avant d'avoir accès aux DNEC, Backroad Mapbooks devait combiner des données de diverses sources d'information provinciales. La manipulation de ces fichiers de données était parfois très pénible. L'entreprise devait diviser d'énormes fichiers en de petits ensembles de données et ensuite les intégrer à ses produits, ce qui était très long. En revanche, les DNEC de GéoBase s'intègrent si facilement à d'autres données que Backroad Mapbooks peut maintenant produire des cartes en beaucoup moins de temps.
« Cet avantage nous permet d'épargner du temps et beaucoup d'argent, reconnaît M. Marleau. Par conséquent, nous pouvons produire des cartes tridimensionnelles de très haute qualité à un prix raisonnable. »
Ce qui peut paraître surprenant, c'est que les DNEC de GéoBase permettent aux auteurs de Backroad Mapbooks de mieux rédiger leurs textes. Par exemple, ils n'ont plus besoin de se fier à la parole de quelqu'un d'autre ou à leur propre expérience pour décrire la pente d'un sentier ou la difficulté d'accès à un point d'intérêt le long d'un sentier. « Les données de GéoBase nous aident à documenter nos textes sur les activités récréatives de plein air, dit M. Marleau. Les cartes s'animent aussitôt que nous combinons ces données aux traits topographiques. »
Se conformer aux normes de l'ICDG, c'est payant
Parfois, Backroad Mapbooks a recours à des entrepreneurs pour créer ses cartes, ceux-ci apprennent très rapidement à se servir des DNEC. En effet, l'entreprise trouve que les diplômés qui sortent des écoles de géomatique et de cartographie Web connaissaient bien les données de GéoBase et les normes qui s'y rattachent. Celles-ci sont conformes aux normes de données de l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) approuvées par GéoConnexions. Des normes communes facilitent le partage des données géographiques.
Backroad Mapbooks envisage d'offrir, d'ici un an, des cartes tridimensionnelles dans chaque province. « Grâce au données de GéoBase, nous sommes au sommet de l'art cartographique, conclut M. Marleau. L'information est exacte et à jour. Il y a beaucoup de concurrence dans notre industrie, et GéoBase nous permet de nous distinguer quelque peu de nos compétiteurs. »
Pour de plus amples renseignements et pour obtenir des versions numériques de ces guides, veuillez consulter l'adresse suivante : www.backroadmapbooks.com (anglais seulement)